El discurso amerindio sobre las pasiones del alma y sus razones debía parecer insólito para cualquier hombre de letras europeo en el siglo XVI o XVII en América. Con la trama de la ontología aristotélico-tomista para interpretar el mundo de la que disponía, consideraría inquietante que los habitantes de las Indias occidentales no distinguieran las facultades racionales del alma de las sensitivas. El descubrimiento de una posible continuidad entre intelecto y afecto en el pensamiento amerindio podría haber suscitado una primera reflexión sobre lo que después se llamaría en antropología la noción de persona.
Desde hace ya algunas décadas, los sentimientos, las emociones, la sensibilidad como objeto de estudio acompañan a las ciencias sociales y en particular a la antropología. Esta obra ofrece un acercamiento etnográfico a las emociones amerindias contemporáneas, trazando un recorrido, un tanto sinuoso, que va desde las relaciones entre percepción y afectividad, hasta las demandas colectivas, políticas, de reconocimiento cultural, pasando por el estudio de sus contextos rituales o sociales en general, además de atender, en todos los casos, al vínculo entre emoción y retórica textual.

Manuel Gutiérrez Estévez es catedrático de Antropología en la Universidad Complutense de Madrid.

Alexandre Surrallés es catedrático de Antropología en CNRS, Collège de France, París.