Dans le corpus de l’écriture autobiographique féminine du XIXe au XXIe siècle, on observe une convergence particulière d’aspects anthropologiques, de traditions littéraires et de témoignages individuels. Les femmes qui écrivent sur leur propre vie se trouvent dans une situation de double décalage par rapport à la tradition littéraire. D’une part, la méfiance portée à la production artistique féminine jette le doute sur la sincérité de la femme autobiographe. D’autre part, il existe jusqu’au XXe siècle un discours social et culturel qui condamne la femme vieillissante en se focalisant presque exclusivement sur la perte de sa beauté physique et de sa fertilité. Or les spécificités de production et de publication de l’écriture féminine, en particulier de l’écriture autobiographique, ont une influence indéniable sur les stratégies textuelles. Il reste deuxièmement un public dont le mode de lecture du texte autobiographique est en partie guidé par le sexe de son auteur, bien que beaucoup d’écrivaines tendent à refouler ce fait. Et enfin, certaines thématiques autobiographiques (construction de l’identité sexuelle du « je » parlant, expérience du corps propre, activité sexuelle dans sa dynamique biographique, procréation et relations intergénérationnelles…) revêtent un statut différent selon le sexe de l’auteur. Loin de postuler un essentialisme du féminin, ce recueil permet d’observer la féminité construite dans les textes comme une dimension identitaire qui interagit constamment avec de nombreux autres aspects identitaires, qu’ils soient de nature culturelle, sociale, religieuse ou ethnique.