Se analiza el uso del humor bufonesco como arma ofensiva y humillante en los textos más representativos del género: el “Lazarillo”, el “Guzmán”, “La pícara Justina”, el “Buscón” y el “Estebanillo”.

El humor y la risa constituyen elementos fundamentales de la novela picaresca. Sus autores se sirvieron de un tipo de humor con origen en la Grecia clásica y antecedentes más cercanos en la tradición bufonesca castellana de los siglos XV y XVI. Aquí podrá el lector ver las facetas de la risa bufonesca en el Lazarillo, Guzmán y sus secuelas. Con suma destreza sintetiza Roncero una serie de cuestiones atingentes a la risa popular y a la figura del bufón, sin las cuales difícilmente podrían entenderse algunas de las actitudes más características del pícaro.
Este volumen constituye, por el momento, la contribución más densa y completa de Victoriano Roncero, autor de numerosos trabajos de la especialidad, sobre el funcionamiento de la risa popular y las bufonerías en la novela picaresca.