Wenige Verleger haben die deutsche Hispanistik und Lateinamerikanistik so sehr geprägt wie Klaus Dieter Vervuert: Mit der Gründung seines Verlags und der wissenschaftlichen Versandbuchhandlung 1975 in Frankfurt etablierte er ein wichtiges Forum für die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit den Kulturen und Sprachen der iberischen Halbinsel und Lateinamerikas. Darüber hinaus war er Pionier in der Beschaffung von Publikationen dieser Kulturräume – insbesondere Lateinamerikas – für öffentliche und private Bibliotheken.

Ein Auslandsaufenthalt in jungen Jahren in Argentinien hatte Klaus D. Vervuerts Interesse an Lateinamerika und an der dortigen literarischen Produktion geweckt: Mitte der 1960er Jahre trat er in engeren Kontakt mit argentinischen Schriftstellern und Verlagen und übersetzte zeitgenössische deutsche Lyrik – wie Sachs, Celan, Bachmann – ins Spanische sowie lateinamerikanische Schriftsteller – Galeano und Pizarnik – ins Deutsche. Während seines Studiums der Romanistik und Germanistik ab 1967/68 in Frankfurt, erkannte er deutlich eine Lücke, die er später mit seinem eigenen Buchhandel, spezialisiert auf Bibliotheksdienstleistungen, füllen sollte: In der Bibliothek des Frankfurter Romanischen Seminars gab es nicht ein einziges Buch eines lateinamerikanischen Schriftstellers!

Mit dem Verlag, der seit 1996 auch mit einer Niederlassung in Madrid vertreten ist, prägte er in seinen Anfängen insbesondere die deutsche Universitätslandschaft. Als ihm 2009 von der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster die Ehrendoktorwürde verliehen wurde, formulierte Prof. Dr. Manfred Tietz in seiner Laudatio: Ohne sein „Wirken als Verleger wäre die Entwicklung der Hispanistik als selbstbewusste universitäre Disziplin hierzulande nicht so verlaufen, wie sie sich tatsächlich in den vergangenen Jahrzehnten vollzogen hat.“ Und dank der Qualität und verlegerischen Sorgfalt, durch die sich seine Verlagsproduktion von Beginn an auszeichnete, konnte sich Klaus D. Vervuert auch international einen Namen machen. Längst ist der Verlag so renommiert, dass Hispanisten und Lateinamerikanisten aus aller Welt – insbesondere auch aus Spanien und den USA – ihre Werke bei Vervuert veröffentlicht sehen möchten. Jährlich rund 75 Bücher und zwei Zeitschriften sind das Ergebnis.

Doch die Geschichte und der Erfolg von Iberoamericana Editorial Vervuert wären ohne die Leidenschaft des Verlegers für die von ihm veröffentlichten Werke und ohne sein hartnäckiges Engagement für deren Verbreitung nicht vorstellbar: Seine unermüdliche Präsenz auf Kongressen und Messen, Lesungen in der 2004 im Herzen Madrids eröffneten Buchhandlung „Librería Iberoamericana“, relativ niedrige Ladenpreise der Publikationen sowie die gezielte Distribution an das hauseigene Kundennetzwerk der wichtigsten Bibliotheken im In- und Ausland sind nur wenige Beispiele für seinen großen Einsatz und für seine Professionalität. Um die verlegerische und buchhändlerische Arbeit bewältigen zu können, bildete Klaus D. Vervuert im Verlauf der Jahre zahlreiche höchst qualifizierte „colaboradores“ – wie er seine Angestellten nannte – aus: Momentan arbeiten über 25 Mitarbeiter/innen in Frankfurt und Madrid.

Am 9. Mai 2017 verstarb Klaus D. Vervuert in Frankfurt. Nur einen Monat zuvor, am 6. April 2017, war ihm noch in Madrid der Orden Civil de Alfonso X el Sabio für sein herausragendes Wirken verliehen worden. Sein Tod hinterlässt eine große Lücke in unserem Verlag und Buchhandel. Tröstlich ist dennoch, dass sein Lebenswerk – Vervuert Verlag / Iberoamericana Editorial Vervuert –, wie von ihm gewünscht, mit großem Engagement fortgeführt wird.

Vervuert Verlag / Iberoamericana Editorial Vervuert